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第68章（第2页）

该局由清朝中央统治集团中的有识之士奕沂提议，由三口通商大臣崇厚于1867年创办，最初几年忙于选址，一无所成。

1870年，法国驻天津领事车大业等因作恶多端被群众打死，法国教堂、育婴堂、领事署及英、美教堂被焚烧，发生了所谓的天津教案。

迫于英、法、美等国威胁，清政府派崇厚为钦差大臣，向法国道歉，天津机器局便由新任直隶总督李鸿章接办。

李鸿章创办过江南制造总局，接办天津机器局后，他将江南制造总局的总办沈保靖调人局内主持工作。

务实的沈保靖一调人局内，就整顿局务，购买机器，扩建厂房，逐步使天津机器局的生产规模、制造水平达到了相当程度。

1876年，天津机器局生产出第一批水雷。

1880年，又建成引军桥船130余只（这大概称得上中国最早的军用舟桥了），而制造枪、炮、子弹及炸药，更是该局所长，仅炮弹一项，年生产量就达到2．7万颗。

天津机器局的成就受到了世人的关注，而机器局内的围墙，更引起人们的兴趣，人们纷纷猜测、打听。

1880年6月20日，敏感的新闻界经多方了解，最先披露了围墙之谜：&ldo;试造轮船&rdo;。

新闻界的披露并未能够真正解谜，因为，此时的江南制造总局和福建船政局早就公开造船，而且已达相当水平。

在这以前的十多年时间里，两局已先后建成轮船、军舰近30艘，甚至曾接待过英国军舰官兵的参观，所以人们认为天津机器局围墙内决不会仅仅是&ldo;试造轮船&rdo;。

几个月后，新闻界终于摸清了详情，围墙之内确实是造船，但造的不是普通的轮船，而是&ldo;水下机船&rdo;。

&ldo;水下机船&rdo;也就是我们今天所称的&ldo;潜艇&rdo;。

据介绍，提出试造这艘&ldo;水下机船&rdo;的人是一个姓陈的&ldo;道员&rdo;。

他带着设计图纸及说明，主动找到清政府大员，要求建造，并表示愿以合同保证，若建成后经过试验证明不适用，工费分文不取，照价赔偿。

当时清政府正为获得先进舰船加速&ldo;水师&rdo;建设而努力。

陈道员所提建议，引起清政府的兴趣，很快就被批准，陈道员及10余名大臣不几日便在围墙内开工了。

为了保密，负责建造的工匠被隔绝了一切对外联系，吃、住及日常生活全被限制在围墙以内，即使是天津机器局的工师，也不能接近围墙。

经过整整一个夏季的努力，&ldo;水下机船&rdo;终于在当年秋天建成完工。

它&ldo;式如橄榄，上有水标及吸水机，水标人船一尺，船即人水一尺。

可于水底暗送水雷，置于敌船之下&rdo;。

这是当时的记载，尽管比较简单，但它已经说清楚了潜艇潜浮的原理，后人曾争论这&ldo;水下机船&rdo;有否建成，是不是不负责的&ldo;文字匠&rdo;胡言乱语，其实，没有经过多年潜心研究，是不会了解这些原理的，有了这些原理，造潜艇已经不太困难了，充其量仅仅是工艺问题罢了。