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第1601章（第1页）

这颗毒瘤不得不割，晚割不如早割，若等到沈默不在位了，怕是没人敢动这一刀。

所以在第二任首相任期内，他的力气大都用在这上面。

以沈默今时今日的威望，在他面前是龙也得盘着，是虎也得卧着，所以并未出现太大的反弹。

然而成果只是暂时的，反对者并非无力反抗，只是在等待，等待他卸任，等待皇帝长大，等待最合适的机会罢了。

※※※※

从这一年的春天起，就有很多人在猜测，首辅大人会不会再延长任期，毕竟大明朝还处在严冬期，危机随时会降临，他有充足的理由，将这个国家继续守护下去。

但也有很多刺耳的声音在说，首相大人要是出尔反尔，定然是想当皇帝。

舆论莫衷一是，吵吵嚷嚷了一年，到了冬天，朝野的官员、士绅、学子、市民，纷纷联名具折，上疏请求首辅大人留任。

廷臣议会上，也有许多大臣提议，鉴于改革大业未成，作为总设计师的沈默，应当无限期担任首辅，自他以后，再执行十年任期制。

并信誓旦旦的放话说，绝对不会接受他的辞呈。

但在这一年腊月十二，沈默任满十年周年之际，他在巡视天津卫时，突然向全国明发公告，宣布自己任满十年，自动卸任，无需向议会提交辞呈。

在新首辅选定之前，由次辅王锡爵履行首相职责。

在所有人都没反应过来的时候，他已经登上那艘等了多年的海船，离开了这片寄托他所有深情的热土。

与他同行的，还有病入膏肓的戚继光。

老将军才刚六十岁，但多年征战加上军务操劳已经摧垮了他的身体。

从前年起便不断上疏乞骸骨，今年冬里，他已经卧床不起，唯一的心愿就是想死在山东老家。

所以沈默不得不接受了他的辞呈，并特意让人将他从辽东接回，准备亲自送回登州去。

病床上，老将军瘦成了一把骨头，哪里还有一点战神的影子，沈默握着他的手，潸然泪下道：“元敬，是我害了你，要不是把你放在天寒地冻的辽东，你也不至于病成这样……”

“区区残躯何足挂齿……”

戚继光笑笑，吃力道：“只是没有完成大人的嘱托，继光死不瞑目啊！”

番外篇十年（五）

“你已经做得够好了，有戚家军牵制，辽东军阀总是会有忌惮的。”

沈默摇头道：“让我可以放心卸任了。”

“不怕给大人添堵，我还是那句话，朝廷与辽东军阀之间必有一战。”

戚继光道：“他们不会坐以待毙的。”

“是。”

沈默点点头道：“所以我才会调戚家军守山海关，相信继美和老胡他们，能把战火隔绝在关外。”

“……”

戚继光看看沈默，良久方道：“大人既知必有一战……怎会在此刻离任呢？”