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第2章（第1页）

二

终日无所事事，只会吃饭睡觉的新吉，也有一项奇妙的&ldo;兴趣&rdo;，由于他对任何事情都不感兴趣，所以说他对那件事情有兴趣可能不对，不过，他对这件事情感到非常热心倒是真的。

新吉非常喜欢蚂蚁，天气一暖和，他就蹲在地上看在地上活动的蚂蚁，有时一蹲几个小时，他都不感到累。

在炎热的天气下，因长久蹲在地上而中暑，被抬进屋去，好像已不只一两次了。

怠惰的新吉对勤勉的蚂蚁产生兴趣，可说是一大讽刺，使唤佣人都以为他的脑筋有问题，背地里叫他&ldo;蠢吉&rdo;，压根就瞧不起他。

虽然永尾家的人都瞧不起他，可是，他完全不放在心上。

新吉一高兴起来，就跟我大谈特谈蚂蚁经。

他的确非常了解蚂蚁，平时懒洋洋的他一提到有关蚂蚁的事情，就好像变了人般，眼睛炯炯有神，一连谈好几个小时也不会感到累。

我从新吉那儿知道蚂蚁有好几种，在同一部族里面，有女王蚁、工蚁和兵蚁之分。

蚂蚁的活动大都是排成一列地把猎物运回蚁窝，不过，随着种族的不同，有行列型、队伍型、单独行动型之分。

&ldo;那么，叔叔，你喜欢哪种蚂蚁呢？&rdo;我问道。

&ldo;说真的，叔叔对蚂蚁并不感兴趣。

&rdo;

&ldo;既然不感兴趣，为什么那么热心地观察蚂蚁的活动呢？&rdo;

&ldo;请看这个。

&rdo;

新吉挖开附近的蚂蚁窝，蚂蚁窝一被破坏，躲在窝内的蚂蚁立即乱成一团。

&ldo;你看，在蚂蚁窝内有虫。

&rdo;

新吉指着被挖开来的泥土说道。

&ldo;这是什么虫？&rdo;

&ldo;蚜虫和介壳虫。

&rdo;

&ldo;为什么这些虫会在蚂蚁窝里面？&rdo;

&ldo;这些虫是蚂蚁的客人，不，应该说是食客才对。

&rdo;

&ldo;蚂蚁的食客？这跟叔叔很像嘛！

&rdo;

&ldo;是的，由于我把这些虫当成我的同类，所以我才很喜欢注视供养这些虫的蚂蚁。

&rdo;

新吉叙述蚁国食客的事情，吊儿郎当的叔叔是有点讨人嫌，可是，他所说的话却蛮有趣的。

这些虫不但在蚁窝里面获得食物，也不会遭到外敌的攻击。

蚂蚁也不是免费让这些虫住在蚁窝里面，其代价据说是清扫蚁窝和供给蚂蚁&ldo;牛乳&rdo;。

&ldo;蚂蚁的牛乳是什么？&rdo;

&ldo;蚂蚁用触角抚摸蚜虫或介壳虫，蚜虫或介壳虫就流出蚂蚁喜欢喝的汁，这种汁就是蚂蚁的牛乳。

由于蚜虫和介壳虫向蚂蚁提供牛乳，所以被称为&lso;蚂蚁乳牛&rso;。