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第36章 靖港惨败3（第2页）

湖南巡抚骆秉章必须依靠这支力量，他亲率文武官员数十名到小西门外迎接，只有鲍起豹借口军事紧急未来。

朝廷终于准许了曾国藩的所请，以塔齐布为长沙协副将，取代清德的地位，鲍起豹认为这是对他的一次重大打击。

前天在湘潭舟次接到这个上谕抄件时，曾国藩也的确认为这是他与鲍起豹较量的一次大胜利。

这个胜利，将降二级处分的那层阴影大为冲淡。

皇上对我毕竟还是相信的，曾国藩心里想。

只在长沙停歇两天，曾国藩便率领湘勇分别由水陆两路向岳州进发。

离城只有三十里了，探马报，岳州城三万长毛已卷旗退出城去，曾国藩一行兵不血刃地进了岳州城。

真个是旗开得胜！

全体湘勇莫不高兴万分。

第二天清早，先锋王錱、李续宾带着一千号勇丁，兴冲冲地沿着岳州到武昌的大道进发，两天行军途中未见半个征湘军影子，必定是望风而逃！

从王錱、李续宾到每个勇丁无不都是这样看的。

这夜，他们宿营羊楼司，连夜间巡逻的人都没派一个。

半夜时分，罗大纲、周国虞率领五千征湘军从四周山里冲出，他们举着灯笼火把，持着刀枪，呐喊着向羊楼司镇上奔来。

湘勇毫无准备，睡梦中被惊醒，许多人连衣裤都找不到，王錱、李续宾不敢恋战，慌忙率部南逃，在羊楼司丢下了一两百具尸体。

就在这个时候，埋伏在岳州城附近的石祥祯、曾天养、林绍璋率领两万五千征湘军，趁夜重新杀进岳州城，藏在城里的周国材、周国贤等三百人与之配合，点火烧屋，杀死守城门的官勇，打开城门。

驻扎在城里的湘勇也没有提防这一着，仓促应战，打不了几下，便纷纷败逃。

曾国藩在康福的保护下仓皇逃出城外，幸而宿在洞庭湖上的彭玉麟、杨载福闻城内有变，匆匆率水师前来接应。

曾国藩慌乱地上了船，朝长沙方向奔去。

在鹿角附近，与从羊楼司败下的王錱、李续宾相会，湘勇水陆两支人马夺路逃命，直到过了湘阴后才喘过气来。

将到长沙了，曾国藩不好意思进城，把船停泊在水陆洲附近，陆勇在城外扎营住下来。

清点人数，共死散五百多人，哨官、哨长也丢了十余名。

曾国藩虽气恼，但并不灰心。

他总结教训：失利在于虚骄轻敌。

曾国藩不理睬城内官场中的闲言碎语，在城外整顿队伍，下次再跟征湘军决个雌雄。

岳州城原知府衙门里，征湘军首领们在大吃大喝，庆贺与湘勇开战的首次大捷。

周国虞说：“可惜让王錱、李续宾这两个妖头跑了。

若捉住，非取出他们的心肝来祭死去的弟兄们不可。”

石祥祯说：“曾国藩这个老贼奸诈。

他若和王錱等人一同出城，这次要让他来个出师授首。”

林绍璋说：“听说曾国藩手下尽是一批书生在带兵，难怪老子刀一举，便吓得他们屁滚尿流。

来日再打几仗，叫他们全军死在湖南境内，确保武昌包围战不受干扰。”

罗大纲一直未开口。

他在湖南多年，对湖南地形民情都较为熟悉。

进入湖南之初，石祥祯就委托他在军事决策方面多出主意。

待大家兴奋心绪稍微平息下来后，他把几天来所设想的一个计划讲了出来：“这次初与湘勇交锋的胜利，对全军是个很大的鼓舞。

不过，我想曾国藩等人并非蠢材，这次失败，也会给他们以教训。

与这个老贼打交道，还须谨慎为是。”

石祥祯对罗大纲的话深表赞同：“骄兵必败，大纲说得对，要切诫兄弟们不要因这次胜利而骄傲。”

“现在，曾国藩又退到长沙。”

罗大纲接着说，“我们要对长沙形成一个包围之势。